미국 육군, VICTOR 드론에 3D 프린팅한 중유 엔진 시험 비행
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미국 육군이 연료 호환성 문제를 해결하기 위해 개발된 VICTOR 드론에서 3D 프린팅한 중유 로터리 엔진의 시험 비행에 성공했습니다. 이 혁신적인 엔진 설계는 도전적인 환경에서 중형 무인 항공기의 성능을 향상시키는 것을 목표로 하고 있습니다.
시험 비행 개요
미국 육군 전투 능력 개발 사령부(DEVCOM ARL)는 VICTOR 드론에서 3D 프린팅한 공랭식 중유 로터리 엔진의 비행 시연을 실시했습니다. 이 엔진은 다목적 전술 전력 및 추진 연구 프로그램의 일환으로 개발된 하이브리드 시리즈의 일부로, 분쟁 지역에서의 수직 이착륙 및 착륙을 위해 설계되었습니다.
개발 및 협력
VICTOR는 다목적 정보 통제 전술 작전 정찰 및 공격(Versatile Intelligence Controlled Tactical Operational Reconnaissance and Attack)의 약자로, Griffon Aerospace와 같은 산업 파트너와 협력하여 개발된 중형 무인 항공 시스템입니다. 성공적인 비행은 앨라배마주 헌츠빌 근처에서 이루어졌으며, 군용 항공 분야에 첨단 제조 기술이 통합된 모습을 보여주었습니다.
엔진 설계의 장점
로터리 엔진은 그 컴팩트함과 출력 밀도로 선호되지만, 중유는 분무화 및 기화에서 도전 과제를 안고 있습니다. 이를 해결하기 위해 ARL은 고급 전산 유체 역학과 클린 시트 디자인을 활용하여 성능을 향상시키고 누수를 최소화했습니다. ARL 프로그램 매니저인 Dr. Chol-Bum “Mike” Kweon은 3D 금속 프린팅이 시험 피드백에 기반한 신속한 재설계에 필수적이었다고 강조하며, 이를 통해 액체 냉각제가 필요 없는 더 가볍고 효율적인 엔진이 탄생했다고 밝혔습니다.
더 넓은 영향 및 미래 응용
이 프로젝트에는 30개 이상의 대학과 20개 산업 파트너가 참여했으며, 수많은 특허가 출원되었습니다. 얻어진 통찰력은 다양한 임무를 위해 여러 VICTOR 드론을 활용하는 PULSAR 개념과 같은 미래 시스템에 적용될 것입니다. VICTOR와 PULSAR는 추가 군사 실험 및 산업 개선을 위해 준비되고 있습니다.