陸軍、ドローン用の初の3Dプリント重油エンジンを開発

ドローン推進における重要なブレークスルー

米陸軍の数年にわたる研究が結実し、3Dプリント重油回転エンジンのシリーズハイブリッドシステムの飛行デモが成功しました。この進展は、特に戦術無人航空機システムにおけるパワーと推進科学の顕著な飛躍を示しています。

このプロジェクトは、DEVCOM陸軍研究所の多用途戦術電力および推進に関する重要研究プログラムの下で、米陸軍戦闘能力開発コマンド（DEVCOM）によって主導されました。DEVCOM ARLのプログラムマネージャーであるDr. Chol-Bum “Mike” Kweonによれば、この取り組みは、極限の条件下でドローンが運用できるようにし、物流の負担を軽減するための重要な課題に取り組むことを目指しています。

高度な製造技術

研究者たちは、回転エンジンにおける重油燃焼の効率を向上させるために、高度な計算流体力学とクリーンシート設計アプローチを活用しました。改善点には、燃料の微細化と漏れの減少が含まれ、3D金属印刷によってエンジン部品の迅速な再設計が可能になりました。

その結果、空冷エンジンは液体冷却剤を必要とせず、垂直離着陸操作をサポートするために設計された400ボルトのモーター発電機システムと統合されています。

業界パートナーとの協力

推進システムを展示するために、陸軍はGriffon Aerospaceなどの業界パートナーと協力し、この革新的なエンジンを搭載したVICTOR無人航空機システムを開発しました。VICTOR UASは、中型ドローンが視界外で運用できるようにすることで、地上指揮官の活動範囲を拡大し、軍事作戦を強化することが期待されています。

この取り組みは、VICTORドローンの群れを通じて多任務能力を実現することを目指す、持続的無人航空機システム（PULSAR）のような将来のプロジェクトの基盤も築いています。VICTOR UASとPULSARコンセプトは、さらなる軍事実験と開発のために提供される予定です。

詳細については、陸軍研究所のウェブサイトをご覧ください。